Trí thông minh của chim đã được nghiên cứu thông qua một số thuộc tính và khả năng. Nhiều nghiên cứu đã được thực hiện trên các loài chim như chim cút, gà, vịt và chim bồ câu nuôi giữ trong điều kiện nuôi nhốt. Tuy nhiên, nó đã được lưu ý rằng các nghiên cứu thực địa đã được giới hạn. Các loài chim trong họ quạ (corvids), và vẹt (psittacines) đã được chứng minh là có tập tính xã hội, có thời kỳ phát triển dài, và có cấu trúc não lớn, và điều này có thể được dự kiến sẽ cho phép khả năng nhận thức cao hơn.[1]

Năm 1981, Epstein, Lanza và Skinner xuất bản một bài báo trong tạp chí Science, trong đó họ cho rằng chim bồ câu cũng vượt qua thử nghiệm. Một con chim bồ câu được đào tạo để nhìn vào gương để tìm chìa khóa phản hồi phía sau nó, và sau đó chuyển sang chế biến thức ăn là kết quả của sự lựa chọn đúng đắn (nghĩa là chim bồ câu học cách sử dụng gương để tìm các yếu tố quan trọng trong môi trường của nó).

Một số nghiên cứu đã cho thấy những con chim bị tách khỏi động vật có vú bởi hơn 300 triệu năm tiến hóa độc lập đã phát triển bộ não có khả năng có ý thức linh trưởng giống như ý thức thông qua một quá trình tiến hóa hội tụ[2][3]. Mặc dù bộ não của chim có cấu trúc rất khác so với bộ não của động vật có vú tiến triển về mặt nhận thức, mỗi bộ đều có mạch thần kinh liên quan đến ý thức cấp cao hơn.